Es ist ein großes Wort, arg inflationär gebraucht in diesen an Zeichen und Wundern eher armen, an medial aufgeblasenen Sensationen aber überreichen Zeiten. Trotzdem scheint es hier einmal angebracht. Denn ein kleines Wunder ist es schon, dass es dem Freundeskreis der Abendschule der Frankfurter Städelschule aus eigener Initiative gelungen ist, das Konzept der Institution, die 1947 von den Beckmann-Schülern Theo Garve und Walter Hergenhahn als Vorklasse der Akademie gegründet wurde, womöglich doch zu retten. Und das nun schon zum zweiten Mal.
Das gilt auch dann, wenn man hinzufügt, dass das Dach, unter dem die Abendschule in Zukunft ihr Zuhause hat, nicht mehr die Städelschule, sondern als „Freie Kunstakademie Frankfurt“ gleichsam selbstgezimmert ist. Das von der Städelschule dieser Tage kommunizierte Programm zur Erwachsenenbildung für das nächste Semester, sagt Claudia Himmelreich, Vorsitzende des Freundeskreises, habe mit dem, was die Abendschule ausgezeichnet habe, „schlicht nichts mehr gemein“. Also hat man sich kurzerhand und entschlossen zum zweiten Mal am eigenen Schopf aus dem Sumpf gezogen. Und geht künftig eigene Wege.
„Kunststudium, quasi im zweiten Bildungsweg“
Zur Erinnerung: Die Abendschule hatte in einer starken Ausstellung mit Arbeiten von Lehrern und einstigen Schülern gerade erst auf ihre damals 60 Jahre zurückgeblickt, da schien es vor vier Jahren wie aus heiterem Himmel keine Zukunft mehr zu geben für dieses in Deutschland wohl einmalige Programm. Der „Arbeitsauftrag des Kuratoriums“ der Städelschule, den Betrieb der Abendschule für die Kunsthochschule kostenneutral zu gestalten, ließ an Deutlichkeit im Grunde wenig zu wünschen übrig. Die Städelschule, mochte man ihn übersetzen, zieht sich aus der Trägerschaft zurück. Und gibt damit den jahrzehntelang auf hohem Niveau eingelösten Anspruch auf, Laien und vielversprechenden Talenten vor dem Beginn des Hochschulstudiums „ein breites Kunststudium, quasi im zweiten Bildungsweg“ zu ermöglichen, wie es der einstige Leiter der Abendschule, Karl Bohrmann, einmal formuliert hat.
Die Aufregung war groß, nicht nur bei Schülern und Dozenten. Auch prominente Unterstützer wie Thomas Bayrle sprachen sich in eindringlichen Appellen für den Fortbestand der Abendschule aus. Man möge doch, äußerte seinerzeit der frühere Rektor der Städelschule, Raimer Jochims, „die Basis und die Spitze der Pyramide zusammen sehen und die ungemein bescheidene Summe“ - die Abendschule sprach von 40000 Euro, die Administration der Städelschule von 70000 Euro im Jahr - weiterhin bereitstellen. Zu retten sei eine für die Basisarbeit unverzichtbare Institution.
Bekannte Künstler begannen hier ihre Karriere
Es half alles nichts. So zog sich die Abendschule mangels administrativer Unterstützung ein erstes Mal selbst aus dem Sumpf und warb, über eigene Sparbemühungen und die Entscheidung der Hochschule für eine drastische Erhöhung der Kursgebühren hinaus, Geld für die Finanzierung ihres Betriebs ein. Die Abendschule, aus der in den vergangenen Jahrzehnten keineswegs nur Hobbykünstler hervorgegangen sind, sondern an der auch die Karrieren bekannter Künstler wie Britta Lumer, Karsten Bott oder Nora Schultz ihren Anfang genommen haben, schien vorerst gerettet.
Im Frühsommer dieses Jahres jedoch kündigte die Städelschule an, sich nunmehr endgültig aus der Trägerschaft zurückzuziehen. Bei einer Anhörung im Kulturausschuss der Frankfurter Stadtverordnetenversammlung stellte sich heraus, dass die Administration der Hochschule es versäumt hatte, einen erheblichen Teil der von Vroni Schwegler, Leiterin der Abendschule, eingeworbenen Stiftungsgelder abzurufen. Das mochte man ein unglückseliges Versehen oder schlicht und einfach peinlich nennen. Kein Wunder war es jedenfalls, dass es der in der Kunstszene hartnäckig kolportierten Einschätzung neue Nahrung gab, die Abendschule in ihrer jetzigen Form sei schlicht nicht mehr gewollt. Nur sagen wollte dergleichen dann doch lieber niemand.
Freundeskreis der Abendschule nahm die Dinge in die eigene Hand
Spätestens aber, als Städelschulrektor Nikolaus Hirsch auf die prekäre Haushaltslage der Akademie hinwies und im Hinblick auf die Kosten der Abendschule die Gefahr beschwor, die Malereiprofessur der Hochschule nicht neu besetzen zu können, war den Verteidigern der Laienbildung unter professionellen Bedingungen endgültig der Wind aus den Segeln genommen. Schließlich konnte niemand ernstlich den Bestand der in aller Welt angesehenen Kunsthochschule gefährden wollen. Das Ende schien zum zweiten Mal besiegelt. Dann allerdings nahm, anstatt aufzugeben, der Freundeskreis der Abendschule die Dinge abermals in die eigene Hand. Dabei ging es ihm darum, den Charakter der Einrichtung zu wahren. Die nun außerhalb der Städelschule gefundene Lösung scheint ebenso mutig wie ambitioniert.
Von dem, was die Schüler erwartet, wenn im April die von einem in Gründung befindlichen Verein getragene „Freie Kunstakademie Frankfurt“ mit täglichem Unterricht und Seminaren sowie einem Angebot für Kinder in neuen Räumen eröffnet, kann man sich derweil in der Frankfurter Ausstellungshalle Schulstraße 1a selbst ein Bild machen. Denn die vom Freundeskreis konzipierte Schau mit Malerei und Druckgrafik, Zeichnungen und Plastiken beschränkt sich nicht darauf, die Ergebnisse des vorigen Semesters vorzustellen. Die Ausstellung, die Abschied und Neubeginn zugleich markiert, ist vielmehr gleichsam als Blick in die Ateliers der Abendschule inszeniert, der anhand von Skizzen, Studien und reifen Werken Auskunft gibt über kleine und größere Erfolge, Angebote, Methoden und Atmosphäre, kurzum: über den kreativen Prozess. Sie liefert einen eindrucksvollen Beleg für die Bedeutung des die Lehre an der Abendschule auszeichnenden Kontinuitätsprinzips.
Dabei sind es in der „Parallelwelten“ überschriebenen Schau nicht einmal die künstlerisch unmittelbar überzeugenden Arbeiten wie Matthias Bitz’ „Raumplastik“, die Skulptur gewordenen „Formen der Farbe“ von Chris Kircher oder die konstruktiven Metallplastiken Ralph Kerstners, die den Besuch lohnen. Auch die zur Unterstützung der neuen Schule zum Verkauf stehenden Arbeiten früherer Schüler wie Katarzyna Zommers abstrahierende Kreidezeichnung, das hübsche Aquarell Katharina Vossmeyers oder die Radierungen Mirjam Vogls dominieren keineswegs. Der gar nicht einmal heimliche Reiz der „Parallelwelten“ zeigt sich vielmehr ganz unspektakulär in den Skizzen, Farbstudien oder Maquetten. Schließlich lässt sich angesichts der Fülle der von Anfängern oder weit fortgeschrittenen Schülern stammenden Aktstudien in Bleistift, Rötel, Kohle, Kreide oder Aquarell mehr als nur erahnen, was Bohrmanns künstlerisch fundierte Ausbildung im zweiten Bildungsweg immer schon ausgezeichnet hat.
Materialstudien künden gemeinsam mit erkennbar Unfertigem und gültigen Werken von der Methodik der Vermittlung und der Vielfalt der Techniken. Und immer wieder von der spielerischen Neugier, sich den Grundfragen der unterschiedlichen Disziplinen zu nähern. Insofern ist auch diese Ausstellung voller kleiner Wunder. So mag man zwar das Ende der bisherigen Abendschule unter dem Dach der Akademie aufrichtig bedauern. Das von Garve und Hergenhahn ersonnene Konzept und das von ihren Nachfolgern wie Bohrmann und Nicole van den Plas stets weiterentwickelte Profil aber, so darf man angesichts dieser Ausstellung mit guten Gründen hoffen, hat vielleicht doch noch eine Zukunft.
Die Schau in der Frankfurter Ausstellungshalle Schulstraße 1a ist bis 30. Dezember donnerstags von 18 bis 20 Uhr sowie freitags bis sonntags von 14 bis 18 Uhr geöffnet. Vom 24. bis 26. Dezember bleibt die Ausstellung geschlossen. Weitere Informationen zur neuen Abendschule gibt es unter www.freie-kunstakademie-frankfurt.de.
