Daß schon jetzt die ersten Schneeglöckchen blühen, liegt vermutlich eher an der Witterung als an den Künsten von Freilandleiter Christian Barthelmes und seinem Team. Obwohl die Palmengärtner, zumal jene aus der Anzuchtgärtnerei, ansonsten mit allerlei Tricks Frühlingsblumen, Weihnachtssterne oder Azaleen dazu bringen, genau dann ihre ganze Pracht zu entfalten, wenn sie für Ausstellungen oder den "Flor" genannten jahreszeitlichen Bewuchs des Freigeländes benötigt wird.
Die Leiterin der Gärtnerei, Beate Vaupel, bereitet mit ihrem Team schon die diesjährige Kamelienschau vor, die wie in jedem Jahr die wiederkehrenden Blumen-Ausstellungen eröffnet, deren Höhepunkt die sommerliche Rosenschau mit dem Rosen- und Lichterfest am 11. Juni ist. Vom 13. Januar an sind die Kamelien zu sehen, parallel dazu läuft bis 13. März die Ausstellung "Druidenfuß und Hexensessel" weiter, die über magische Pflanzen, deren Herkunft und Geschichte informiert. Ein Begleitprogramm bis zum 12. März hat die für die Wissenschaftsvermittlung zuständige Botanikerin Hilke Steinecke zusammengestellt. Bis zum 12. März wird unter anderem einen Naturkosmetik-Kursus für Mädchen im Alter von 13 bis 16 Jahren angeboten (am 6. Februar, Informationen unter der Telefonnummer 21236689). Im Lauf des Jahres wird es wieder zahlreiche Angebote der Grünen Schule geben, die laut Palmengartendirektor Matthias Jenny mehr und mehr auch von Erwachsenen genutzt werden.
Der Kunst seiner Gärtner und den Mitarbeitern des Gartens sprach Jenny denn auch ein warmes Lob aus, als er das Programm des Palmengartens für 2005 vorstellte und die Bilanz eines erfolgreichen Jahres, mit einer "schwarzen Null" am Ende, zog. Die Geldnot der Stadt führe allerdings zu "internen Rochaden" der knapp 100 Mitarbeiter - denn Stellen dürfen nicht wiederbesetzt und schon gar keine neuen geschaffen werden. Auch die Besucherstatistik ist erfreulich: mehr als 900000 Gäste zählte der Garten, nach 750000 im Jahr 2003. Der Grund für die Erhöhung dürfte die Sonderschau mit animierten Dinosaurier-Figuren sein, die 200000 Besucher anzog. Alle zwei Jahre sollen auch künftig solche zugkräftigen Sonderschauen präsentiert werden, so Jenny. Wie die Informations- und Verkaufsmesse "Mein Garten" (in diesem Jahr von 4. bis 13. März) organisiert der Palmengarten solche Veranstaltungen immer öfter mit dem eigenen Personal.
Auch wenn ein solches Event in diesem Jahr fehlt, hat der Palmengarten neben den Blumenschauen ein umfangreiches Programm zusammengestellt, das auch zwei große botanische Schauen aufweist: Von Mai bis September wird, als mit eigenem Material angereicherte Übernahme aus dem Hamburger Museum der Arbeit, die Ausstellung "Tanz um die Banane" zu sehen sein, die über die Frucht und die Geschichte ihrer Vermarktung informiert. Der Leiter des Darmstädter Botanischen Gartens, Stephan Schneckenburger, laut Jenny ein "Orchideenfreak", stellt die zweite große Ausstellung zusammen: Von September bis Januar 2006 ist alles über die Orchidee zu erfahren. Lesungen, Konzerte und Kunst bilden das Kulturangebot des Jahres, für eine neue Hörspielreihe auf HR2 hat der Hessische Rundfunk einen Partnerschaftsvertrag mit dem Palmengarten abgeschlossen.
Neben neuen Dächern für die Tropenhäuser soll in diesem Jahr, so hofft Jenny, auch das größte Projekt des Palmengartens begonnen werden: Er hält eine baldige Einigung der beteiligten Dezernenten Jutta Ebeling (Die Grünen), Franz Zimmermann (FDP) und Horst Hemzal (CDU) über den Umbau des Gesellschaftshauses für möglich. Eine "kostenbewußte" Variante solle es sein, so Jenny. Eine solche Lösung, die auf den Anbau eines Westflügels nach den Plänen des Architekten David Chipperfield verzichtete, hatte der Kämmerer schon im November gefordert. Das vom Magistrat im Juni vergangenen Jahres beschlossene ursprüngliche Sanierungskonzept sollte 32,5 Millionen Euro kosten. EVA-MARIA MAGEL
Ein Jahresprogramm ist erhältlich, Informationen auch im Internet unter www.palmengarten-frankfurt.de.
