06.01.2010 · Japan kämpft gegen die hohe Suizidrate, die sich durch die Krise verschlimmert hat. Nun sollen blaue LED-Strahler an Bahnsteigen Abhilfe schaffen. Durch das Licht soll die Stimmung verbessert und die Gefährdeten so vom Sprung abhalten werden.
Von Petra Kolonko, Tokio
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Blaue LED-Strahler sollen die Stimmung verbessern und Gefährdete vom Sprung abhalten
Für die Millionen, die in Tokio mit U- und S-Bahnen zur Arbeit fahren, gehören die Fahrtverzögerungen fast schon zum Alltag. Wenn die Anzeige „Es hat einen Unfall mit Personen gegeben“ auf den Tafeln erscheint, stehen Züge still oder kommen zu spät. Menschenmassen drängen sich auf den Bahnsteigen und an den Zugängen. Bahnbedienstete geben Auskunft über Ausweichstrecken und verteilen Freifahrkarten als Entschädigung. Unbewegt nehmen die Pendler die Kunde von Verspätungen und Umleitungen entgegen. Sie wissen, dass sich wieder ein Mensch vor einen Zug geworfen hat.
Im dichten und wohlorganisierten Schnellbahnsystem des Großraums Tokio/Yokohama trifft es schnell Hunderttausende, wenn es an einer Stelle im Netz einen Unfall gibt. Im vergangenen Jahr haben sich in Japan fast 2000 Menschen das Leben genommen, indem sie sich vor einen Zug warfen. Japan ist das Industrieland mit der höchsten Suizidrate der Welt. Etwa 30 000 Menschen nehmen sich jedes Jahr das Leben, das sind 23 pro 100.000 Einwohner. In Deutschland waren es im Vergleichsjahr 2004 nur 13 je 100.000.
Im März und im April gibt es die meisten Suizide
Das Problem wird als so ernst angesehen, dass Japan sich im Jahr 2006 ein Gesetz zur Vorbeugung gegen Suizide gab und eine beim Kabinett angesiedelte Arbeitsgruppe von Fachleuten sich ständig mit dem Thema befasst. Es gibt einen „Tag des Lebens“ im Dezember, an dem in allen Medien über Suizidprävention gesprochen wird. Bald soll mit einer Hundert-Tage-Kampagne begonnen werden, denn im März und im April gibt es die meisten Suizide.
Dann nämlich endet das alte und beginnt das neue Geschäfts- und Steuerjahr in Japan – es ist die Zeit von Zahlungsproblemen, Konkursen und Entlassungen. „Es gibt in Japan einen klaren Zusammenhang zwischen der wirtschaftlichen Lage und der Zahl der Freitode“, sagt Yasuyuki Shimizu, der Begründer der Hilfsorganisation Lifelink in Tokio. Zwar gebe es immer vielfältige Motive für den Entschluss zum Suizid, doch in den meisten Fällen seien es wirtschaftliche Gründe, die am Anfang des privaten Niedergangs stehen.
Nach Erhebungen von Lifelink waren zwei Drittel der Menschen, die sich das Leben nahmen, arbeitslos – entweder entlassen oder als Unternehmer gescheitert. Typisch sei eine Kette von Arbeitslosigkeit, Armut, Verschuldung und Verzweiflung, die zum Freitod führt. Wenn die gesamtwirtschaftliche Lage schlecht ist, gibt es auch mehr Suizide.
Beschäftigung auf Zeit ist ein neues Phänomen
Die Suizidkurve, die Shimizu für die vergangenen 20 Jahre aufgezeichnet hat, bildet denn auch die Wirtschaftslage mit ab. Von 1978 bis 1997 lag die Zahl der Freitode gleichbleibend bei etwa 20.000 im Jahr. Dann, im März 1998, wurde ein plötzlicher Anstieg von 10.000 Fällen verzeichnet. Damals war Wirtschaftskrise, und viele Unternehmen gingen bankrott oder mussten Arbeiter entlassen. Seither bleibt die Zahl auf hohem Niveau bei mehr als 30.000, mit einer Höchstzahl im Jahr 2003. Im Jahr 2008, so berichtet Shimizu, sei die Zahl zunächst endlich wieder etwas zurückgegangen, doch dann kam im September der „Lehman-Schock“, die Finanzkrise, mit Entlassungen und Pleiten – die Arbeitslosenquote erreichte im Juli 2009 einen Höchststand von 5,7 Prozent, die Freitodzahlen schnellten wieder nach oben.
„Wir brauchen dringend ein besseres soziales Netz. Unsere soziale Sicherung ist lange nicht so gut wie etwa in Deutschland“, sagt Shimizu, der sich seit mehreren Jahren mit seiner privaten Organisation hauptamtlich um die Suizidprävention bemüht. Besonders prekär ist die Lage der Zeitarbeiter. Beschäftigung auf Zeit ist ein recht neues Phänomen in Japan, wo jeder bis in die neunziger Jahre mit einer lebenslangen Anstellung rechnen konnte. Die neuen Zeitarbeiter haben keinen Anspruch auf betriebliche Sozialleistungen. Weil sie oft in Betriebswohnungen leben, verlieren sie mit der Arbeit auch ihre Unterkunft und damit ihre Kontakte. Sozialer Abstieg und Hoffnungslosigkeit sind nicht mehr fern. Shimizu, der als Journalist zum ersten Mal mit dem Suizidthema in Berührung kam, war angerührt von dem Leid der Hinterbliebenen, besonders der Kinder, die ihre Väter verloren haben.
Niemand möchte zugeben, dass er leidet
Die meisten Suizidopfer in Japan, mehr als 70 Prozent, sind männlich, in der Mitte des Lebens zwischen 40 und 60 Jahren. Japan sei eine männlich orientierte Gesellschaft, sagt Norito Kawikami, Psychologe an der Tokio-Universität. Er glaubt aber nicht, dass die hohe Suizidneigung noch etwas mit historisch-kulturellen Faktoren, etwa dem in Japan früher verbreiteten rituellen Freitod, dem Harakiri, zu tun habe. Kulturell begründet sei eher noch die Scham über den Gesichtsverlust. Es gilt in der mittleren und älteren Generation noch immer die gesellschaftliche Norm, dass der Mann die Familie ernähren muss. Entlassung und Bankrott bedeuteten für viele einen unerträglichen Ansehensverlust, vor allem in der Familie, sagt Kawikami. Deswegen ist es vielen Männern auch nicht möglich, Hilfe zu suchen, wenn sie in die Depression stürzen. Niemand möchte zugeben, dass er leidet. Man empfiehlt daher den Ärzten und Beratungsstellen, nach „Schlafproblemen“ zu fragen und Menschen mit „Schlafstörungen“ Behandlung anzubieten.
Kawikamis Forschungen haben ergeben, dass es einen „Suizidgürtel“ in Japan gibt. Besonders hoch ist die Rate in einem Streifen, der sich von der nördlichen Insel Hokkaido an der Küste des Japanischen Meers entlang bis hinunter auf die Insel Okinawa zieht. Forscher vermuten einen Zusammenhang mit dem trüben Wetter in dieser Region, andere einen mit der schlechten Wirtschaftslage in diesen Gegenden. Tatsächlich ist die Zahl der Suizide in den ländlichen Gegenden höher als in den Städten. Deswegen sind Hilfsorganisationen wie Lifelink auch besonders bemüht, Beratung und Hilfe auf die Präfekturen auszudehnen. Zwar hat die Zentralregierung schon spezielle Mittel für Suizidprävention an die Präfekturen angewiesen, doch viele Städte und Kommunen wissen nicht, wie sie vorgehen sollen. Ihre Maßnahmen erschöpfen sich in der Veröffentlichung von Flugblättern.
LED-Strahler sollen die Stimmung verbessern
Um die wirkungsvollsten Vorkehrungen streiten sich die Fachleute. Während Psychologen und Ärzte auf mehr psychologische Beratung und medizinische Behandlung von Depression setzen, wünscht Shimizu eine Vernetzung von Hilfsorganisationen und Angeboten, damit den Suizidgefährdeten umfassende Hilfe angeboten werden kann. Seine Organisation hat eine Internetseite eingerichtet, in der verzweifelte Menschen sich über Beratungsangebote in ihrer Nähe, von der Hilfe bei Überschuldung bis hin zur Unterstützung bei der Wohnungssuche, informieren können. Eine solche Seite gibt es bislang für vier Städte. Shimizu will es auf alle Präfekturen ausbreiten. Immerhin schenke die neue japanische Regierung dem Problem mehr Aufmerksamkeit. Weil die Wirtschaftslage in Japan angespannt bleibt und die Arbeitslosigkeit mit 5,2 Prozent im November auf einem für Japan hohen Niveau blieb, steht zu befürchten, dass es auch in diesem Jahr wieder viele Suizide geben wird.
Das Bahnunternehmen „JR East“, Betreiber der Yamanote-S-Bahn-Linie in Tokio, die täglich acht Millionen Personen befördert und oft Suizide verzeichnet, hat jetzt auf ihren Bahnhöfen jeweils am Ende der Bahnsteige, wo sich die meisten Lebensmüden vor den Zug werfen, LED-Strahler installiert, die ein blaues Licht verbreiten. Dieses Licht, so hofft man, verbessert die Stimmung und hält Gefährdete vom Sprung ab. Dass die kleinen Strahler am Ende der Bahnsteige tatsächlich wirken, ist nicht erwiesen. „Jede Maßnahme“, sagt Shimizu, „ist besser, als nichts zu tun.“
Seppuku
Claus Vahrenberg (CVahr)
- 06.01.2010, 20:13 Uhr
