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So stellte sich die Esa „Rosetta” vor dem Mars vor
Die eine Milliarde Euro teure Mission der Raumsonde Rosetta zum Kometen Wirtanen ist definitiv gescheitert. Die Raumagentur Esa teilte am Mittwoch mit, für das Projekt müsse ein anderer Komet als Ziel ausgewählt werden. Durch das Verpassen des Zeitfensters für den Start der Sonde kann der Komet nach realistischer Sichtweise nicht mehr mit vertretbarem Aufwand erreicht werden.
Zur Begründung für den Misserfolg wurde auf laufende Überprüfungen an der zuletzt pannenintensiven Trägerrakete Ariane 5 verwiesen, die nicht rechtzeitig abgeschlossen werden können. Damit ist die geplante, gut achtjährige Reise zum Kometen Wirtanen geplatzt, weil - wie die Esa bereits im September erklärt hatte - wenn ein Zeitfenster bis zum 31. Januar für den Start nicht eingehalten werden könne, sei Wirtanen für die Raumsonde nicht mehr zu erreichen.
Erste Landung auf einem Kometen
Ursprünglich hatte Rosetta in der Nacht zum 13. Januar starten sollen. Dieser Termin wurde nach dem Absturz der jüngsten, verstärkten Ariane-5-Rakete im Dezember verschoben. Die Ariane 5 wird derzeit mehreren „Qualifikations- und Überprüfungsverfahren“ unterzogen.
Die spektakuläre Rosetta-Mission, mit der unter anderem die Zusammensetzung von Kometen und damit die Bausteine von Leben erforscht werden sollen, gilt als eine der anspruchsvollsten in der Geschichte der Raumfahrt. Die von Astrium Deutschland entwickelte drei Tonnen schwere Sonde mit Solarsegeln sollte in einer jahrelangen Anreise zunächst in den Gravitätsfeldern von Erde und Mars Schwung holen. 675 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt sollte Rosetta dann im Jahr 2011 auf Wirtanen treffen und zunächst im Parallelflug den Kometen erforschen. 2012 sollte das Landegerät auf dem Kometen aufsetzen und sich dort festkrallen. Die Mission sollte 2013 abgeschlossen sein.
