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Ein Fahndungsplakat aus dem Jahr 1979
Der Fall des vor 33 Jahren in New York verschwundenen Schuljungen Etan Patz ist offenbar aufgeklärt. Der 51 Jahre alte frühere Bauarbeiter Pedro Hernandez hat nach Angaben der New Yorker Polizei gestanden, den sechs Jahre alten Jungen am 25. Mai 1979 in Manhattan ermordet zu haben. Wie das New York Police Department am Donnerstag weiter mitteilte, hat Hernandez den Jungen mit dem Versprechen einer Limonade in einen Keller gelockt, erwürgt und seinen Leichnam in einen Plastiksack versteckt.
„Uns liegt ein schriftliches Geständnis vor“, berichtete Polizeichef Raymond Kelly. Etans Eltern Julie und Stan Patz werden dennoch nie erfahren, wo die sterblichen Überreste ihres Sohnes geblieben sind. Etans Leichnam ist wohl verschwunden, als der damals 19 Jahre alte Hernandez sie in einem Karton an die Straße stellte.
Nie bis zur Haltestelle gekommen
Etan hatte sich das erste Mal allein auf den Weg zur zwei Straßen entfernten Schulbushaltstelle gemacht. Als er am Nachmittag nicht nach Hause kam, setzte die Suche ein. Wie die Ermittler rekonstruierten, ist der Schüler nie bis zur Haltestelle gekommen. In den folgenden Jahren fiel der Verdacht auf einen Handwerker aus der Nachbarschaft an der Prince Street und den pädophilen Freund eines Kindermädchens der Familie Patz.
Der Fall hatte damals Millionen Menschen in misstrauische Eltern verwandelt. Der Begriff „Stranger Danger“ (Gefahr vor einem Unbekannten) wurde quasi eine Erziehungsmethode. Und der damalige Präsident Ronald Reagan erklärte den 25. Mai, den Tag, an dem Etan verschwand, noch im selben Jahr zum „Nationalen Tag des vermissten Kindes“.
Die Suche nach dem Leichnam des Jungen in benachbarten Kellern war vor einigen Wochen wiederaufgenommen worden, blieb jedoch ergebnislos. Auch Hernandez, der im Mai 1979 als Lagerarbeiter in der Nähe von Etans Zuhause beschäftigt war, wurde angeblich schon damals verhört. Wenige Wochen nach dem Verschwinden des Jungen zog er nach Maple Shade in New Jersey, wo der Familienvater am Mittwoch nach dem Hinweis eines Bekannten festgenommen wurde.
