24.10.2001 · Den ersten kritischen Moment der Mission hat die Sonde der Nasa perfekt gemeistert.
© Nasa
Mars Odyssey: Roter Planet unter Beobachtung
Die Mars-Sonde Odyssey hat nach einer sechsmonatigen Reise ihr Ziel erreicht und ist erfolgreich in eine vorläufige Umlaufbahn gegangen. “Mars Odyssey 2001“ schwenkte um 4.26 Uhr MESZ in die Umlaufbahn ein und verschwand dann hinter dem Mars, so dass die US-Raumfahrtbehörde Nasa kein Signal mehr empfing.
Als sie dann nach ihrer ersten Umrundung um 4.56 Uhr MESZ wieder auftauchte, brach bei der Bodenkontrolle im Jet Propulsion Laboratory der US-Raumfahrtbehörde Nasa im kalifornischen Pasadena lauter Jubel aus.
Anschließend sollte die Sonde mit einem als „aerobraking“ bezeichneten Bremsmanöver in eine niedrigere Kreisbahn gebracht werden. Die ersten Bremsmanöver sind für den Erfolg der Mission besonders kritisch. Insgesamt sollte das Manöver mehrere Wochen dauern. Hauptaufgabe der Sonde sind die Suche nach Wasser und die Erkundung geeigneter Landeplätze für künftige Missionen.
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Als kritischsten Moment der Mission hatte die Nasa das erste Einschwenken in die Umlaufbahn bezeichnet, das die Sonde perfekt meisterte. Dafür hatte sie ihren kleinen Antrieb für knapp 20 Minuten gefeuert und sich dem Mars so angenähert.
Experimente beginnen in wenigen Wochen
Sobald „Mars Odyssey 2001“ in den kommenden Wochen in eine niedrigere Umlaufbahn eingeschwenkt ist, können die Experimente beginnen. Neben der Suche nach Wasser in Form von Eis oder Überresten heißer Quellen geht es der Nasa vor allem um die Vorbereitungen künftiger Missionen.
So soll das Strahlenmessgerät MARIE mögliche gefährliche Strahlungen auf der Marsoberfläche aufspüren. Das Gerät reagiert allerdings zurzeit nicht auf Kommandos, und die Bodenzentrale will bis zum Einschwenken in die „wissenschaftliche Umlaufbahn“ in über einem Monat warten, bevor sie versucht, den Kontakt wieder herzustellen.
Für die Nasa ist ein Erfolg der Mission äußerst wichtig. Sie hatte Ende 1999 zwei Marssonden verloren und daraufhin ihr gesamtes Programm revidiert. An „Mars Odyssey 2001“ wurden darauf Dutzende Änderungen vorgenommen.
