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Seine Texte wurden von Barbra Streisand, Frank Sinatra, Neil Diamond, den Beatles und Millionen Musikbegeisterten gesungen: Der amerikanische Liedtexter Hal David starb im Alter von 91 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls. Zusammem mit dem Pop-Komponisten Burt Bacharach schrieb er weltbekannte Hits wie „Raindrops Keep Fallin’ on My Head“, „I say a little prayer" oder „Walk on by". David lieferte die Texte, Bacharach die Melodien.
Noch auf dem Sterbebett habe der Texter ein Lied im Kopf gehabt, sagt seine Frau Eunice. „Er hat immerzu Notizen gemacht, oder mich gebeten, etwas aufzuschreiben, damit er keine Textzeile vergisst.“ Hal David komponierte insgesamt 644 Lieder.
Erster großer Hit: „Magic Moments" mit Perry Como
David wurde am 25. Mai 1921 in New York geboren. Er studierte dort Journalismus, im Zweiten Weltkrieg diente er in einer Enertainment-Einheit im Südpazifik. Nach dem Krieg schrieb er Texte für etliche andere Komponisten, bis es zu der schicksalhaften Begegnung mit Bacharach kam. Beide trafen sich im New Yorker Brill Building, der
legendären Songfabrik Tin Pan Alley. Ihr erster Hit war „Magic Moments“ für Perry Como. 1962 begannen sie die Zusammenarbeit mit der Sängerin Dionne Warwick, die Hits wie „Don’t Make Me Over“, „Walk On By“ und „I Say A Little Prayer“ hatte. Auch für Dusty Springfield („Wishin“ And Hopin“), Tom Jones („What's New, Pussycat“) und Gene Pitney („The Man Who Shot Liberty Valence“) schrieben David und Bacharach Lieder, die zu Meilensteinen in ihrer Karriere wurden.
1973 kam es nach einem ungewohnten Misserfolg: Das Musical „Lost Horizon“ wurde von der Kritik zerrisssen. Es kam zum Bruch, Bacharach und David verklagten sich gegenseitig und Warwick klagte gegen beide. Der Streit wurde außergerichtlich 1979 beigelegt. Die drei gingen bis 1992 getrennte Wege - David schrieb unter anderem den Text für den James-Bond-Titelsong „Moonraker“ - dann kam die Versöhnung mit Warwicks Aufnahme von „Sunny Weather Lover“.
„Versuche, eine Geschichte zu erzählen"
Präsident Barack Obama würdigte die ungebrochene Popularität ihrer Lieder im Mai, als David und Bacharach mit dem Gershwin-Preis für Populäre Musik der amerikanischen Kongressbibliothek ausgezeichnet wurden. Noch 55 Jahre nach der Veröffentlichung ihrer ersten Hits griffen Stars wie Alicia Keys und John Legend auf Davids und Bacharachs Musik zurück. „Sie sind sich vor allem selbst treu geblieben“, sagte Obama. „Und mit einer unverkennbaren Authentizität fingen sie die Emotionen unseres Alltagslebens ein - die guten und schlechten Zeiten und alles dazwischen.“
David beschrieb in einem Interview 1999 seine Arbeitsweise so: „Versuche, eine Geschichte zu erzählen. Die Lieder sollten wie ein kleiner Film sein, erzählt in drei oder vier Minuten. Versuche, dich so einfach wie möglich auszudrücken - was womöglich die größte Schwierigkeit ist.“
