14.03.2002 · Mit Hilfe des Hubble Space Teleskops blicken Forscher in die Tiefen des Alls. Benannt ist es nach dem bedeutenden US-Astronomen Edwin P. Hubble.
© Nasa
Edwin Hubble am Hooker-Teleskop, Mount Wilson
Ein Teleskop zur Erforschung des Universums nach dem 1889 in Marshfield im US-Bundesstaat Missouri geborenen Astronomen Edwin P. Hubble zu benennen, liegt nahe. Der zeitlebens als exzentrisch geltende Forscher, der zeitweise der Astronomie abgeschworen hatte und sich als Preisboxer durchs Leben kämpfte, hat unser heutiges Verständnis vom Universum wesentlich geprägt. Hubble fand 1927 heraus, dass sich nahezu alle sichtbaren Galaxien von uns wegbewegen - und zwar umso schneller je weiter sie von der Erde weg sind. Der Forscher hatte endeckt, dass das Weltall expandiert.
Durch diese Entdeckung Hubbles, die sich mithilfe der Spektralanalyse des Lichtes der entfernten Galaxien beweisen ließ, wurde das gültige Weltbild im frühen 20. Jahrhundert grundlegend verändert. Die Astronomie ging Mitte der zwanziger Jahre von einem statischen Universum aus. Hubbles Entdeckung, dass es sich ausdehnt, veränderte nicht nur die aktuelle Sichtweise der Wissenschaftler, sondern führte letztlich auch zur Urknall-Theorie. Denn ein expandierendes Universum, so der spätere Schluss aus der Entdeckung Hubbles, müsste irgendwann in einem Punkt konzentriert gewesen sein, um sich dann explosionsartig auszubreiten.
Mehrere astronomische Pioniertaten
Der sensationellen Erkenntnis vorangegangen war eine weitere astronomische Pioniertat Hubbles. Dank des 2,5-Meter-Hooker-Spiegelteleskops des Mount Wilson Oberservatoriums bei Pasadena in Kalifornien - das damals leistungsfähigste Teleskop der Welt - hatte der studierte Mathematiker und Physiker als erster entdeckt, dass viele der bis dahin lediglich diffus auf Aufnahmen sichtbaren Himmelsobjekte nicht innerhalb der Milchstraße liegen. Die Frage, ob es außerhalb unserer Galaxie noch etwas gibt, war damit nach einem langen Disput 1924 durch Hubble beantwortet.
Edwin P. Hubble ist somit unbestreitbar einer der Größten seiner Zunft. Die von ihm bei seinen Forschungen entwickelte Klassifikation von Galaxien nach bestimmten Merkmalen wird bis heute in der Wissenschaft verwendet. Weiterhin ungelöst ist die Frage nach dem genauen Wert der Rate, mit der sich die Galaxien von uns entfernen, oder anders ausgedrückt: die Frage nach der genauen Geschwindigkeit der Expansion des Universums. Diese Rate trägt den Fachbegriff „Hubble-Konstante“. Gründe genug, ein neues, fortschrittliches Instrument zur Erkundung des Weltraums nach Hubble zu benennen.
