14.12.2002 · Erst kürzlich fanden Forscher zwei Planeten, die Jupiter ähneln. Diese Funde lassen hoffen, eine zweite Erde zu finden. Ein FAZ.NET Dossier zur Planetensuche.
© Nasa
Gibt es da draußen eine zweite Erde?
Der Juni 2002 war für Planetensucher ein höchst erfolgreicher Monat. Eine amerikanische und eine europäische Gruppe fanden insgesamt 25 neue Planeten, darunter zwei, die dem Jupiter ähneln. Amerikanische Forscher fanden das Pendant zum größten Begleiter unserer Sonne am Stern 55 Cancri: . Europäische Forscher stießen zudem auf einen Planeten, der den Gegebenheiten des Jupiter noch mehr ähnelt.
Doch auch schon vorher waren Planetensucher auf Himmelskörper gestoßen, die der riesigen Gaskugel nahe kamen (Archiv: Neu entdeckter Planet ähnelt Jupiter). Für die Astronomen bietet sich der Jupiter als Vergleich an, weil dieser Planet recht groß ist. Himmelskörper seiner Größe sind auch auf große Entfernungen aufzufinden.
Jedes Mal, wenn ein neuer Planet gefunden wird, hoffen die Jäger auf einen großen Fang, auf ein Analogon zur Erde, das vielleicht sogar Leben beherbergt (). Doch bislang war keiner der mehr als 90 gefundenen extrasolaren Planeten vielversprechend.
Hinweise auf erdähnliche Bahnen und Atmosphären
Zwar gab es Hinweise auf Planeten, die erdähnliche Umlaufbahnen um ihren Stern haben (). Auch Planeten mit Atmosphäre wurden gefunden (), doch wirklich erdähnliche Himmelskörper konnten bisher nicht entdeckt werden.
Das liegt unter anderem daran, dass extrasolare Planeten schwer zu finden sind (). Die Nachweismethoden sind zudem fast alle indirekt und bedürfen genauester Geräte und Methoden. Das macht sie sehr teuer. Trotzdem planen sowohl die amerikanische als auch die europäische Raumfahrtbehörde, Nasa und Esa, Projekte, um neue Planeten zu finden (, Satellit sucht ab 2014 nach zweiter Erde, Planet-Quest-Seite der Nasa, ). Damit eines Tages vielleicht ein Planet gefunden wird, der so ist, war oder sein wird wie die Erde.
