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Las Vegas Vorstadt Henderson wächst am schnellsten in Amerika
CD Harris verdankt Las Vegas alles. Jedenfalls alles, was ihm wichtig ist: seine Frau, seine beiden Kinder, seine Häuser, seine Jobs. Eigentlich heißt der fidele Rentner von 61 Jahren Charles Daniel Harris und stammt aus Atlanta in Georgia, doch seit er im Jahre 1963 als Soldat der Luftwaffe zur „Nellis Air Force Base“ vor den Toren von Las Vegas kam, nennt ihn alle Welt nur „CeeDee“.
Wie so viele, die nach Las Vegas kamen, wollte auch CD Harris nur ein paar Jahre bleiben. Heute kann er sich keinen besseren Platz für den Lebensabend mit seiner Frau vorstellen als Henderson, die etwa acht Kilometer südöstlich von Las Vegas gelegene Stadt von inzwischen 250.000 Einwohnern. Dort hat CD Harris sein mittlerweile viertes Haus in Henderson, und er wird auch dieses bald wieder verkaufen, denn der Wertzuwachs war auch diesmal wieder großartig, vom Kaufpreis in Höhe von 190.000 Dollar auf jetzt etwa 400.000 Dollar in vier Jahren.
Spielplatz für Erwachsene
Zum ersten Mal soll das nächste Haus kleiner sein als das vorige, denn die beiden Kinder gehen inzwischen aufs College. Vom Verkaufsgewinn können sie die Studiengebühren der Kinder für ein paar Jahre bezahlen. Seine Frau hat CD Harris vor vier Jahrzehnten kennengelernt, da war sie Showgirl in einem Tanzlokal. „Damit war nach der Hochzeit natürlich Schluß - außer Privatvorstellungen für mich allein.“
Später hat sie als Sekretärin gearbeitet, und er ist nach der ehrenvollen Entlassung aus der Luftwaffe Fahrer für Kleinbusse und Stretch-Limousinen geworden. Das macht er heute noch gelegentlich, „weil man bescheuert wird, wenn man nur Golf spielt“. Er weiß manche Geschichte aus den Fonds der von ihm chauffierten Limousinen zu erzählen - Las Vegas ist der beliebteste Spielplatz der Welt für Erwachsene.
38 Millionen Besucher
Henderson ist die am schnellsten wachsende Großstadt in den Vereinigten Staaten, und sie verdankt ihr anhaltendes Wachstum der boomenden Wüstenmetropole Las Vegas, einem der am schnellsten wachsenden Ballungsräume Amerikas. Seit 2000 ist die Einwohnerzahl Hendersons von 175.000 auf jetzt mehr als 255.000 emporgeschnellt. In den Landkreis Clark, zu dem der Großraum Las Vegas einschließlich der Vorstädte Henderson und Paradise gehört, ziehen jeden Monat durchschnittlich 4.000 neue Einwohner.
1950 lebten im Großraum Las Vegas 48.000 Menschen, heute sind es mehr als 1,75 Millionen. Die Einwohnerzahl des Bundesstaats Nevada hat sich allein seit 1990 auf jetzt etwa 2,5 Millionen verdoppelt, seit zwei Jahrzehnten wächst in keinem Bundesstaat die Bevölkerung so rasch wie in Nevada. Angetrieben wird das Wachstum von Tourismus, Casino- und Unterhaltungsindustrie. Fast 38 Millionen Besucher kamen 2005 nach Las Vegas - das sind mehr Menschen, als jedes Jahr nach Mekka reisen.
„Wie ein riesiger Staubsauger“
Bis 2010 rechnen die Planer mit 43 Millionen Touristen, bis dahin sollen zu den 134.000 Hotelbetten weitere gut 25.000 hinzugekommen sein. Weil die Arbeitslosenrate mit weniger als vier Prozent unter dem Landesdurchschnitt liegt und die Löhne auch dank der starken Gewerkschaften hoch sind, zieht Las Vegas „wie ein riesiger Staubsauger die Leute an“, sagt Investmentberater David Ehlers. Auch Hal Rothman, Historiker an der University of Nevada in Las Vegas, sieht das atemberaubende Wachstum nicht gefährdet: „Selbst die knappen Ressourcen Wasser und Energie scheinen heute kein Thema mehr zu sein.“
Der Wachstumsmotor Fremdenverkehr benötige nur ein Fünftel des Wasserverbrauchs im Bundesstaat Nevada, während in der Landwirtschaft in den dünnbesiedelten „cow counties“ im Norden des Wüstenstaates 80 Prozent des Wassers verbraucht wird. Reichtum durch Wachstum ist die Erfolgsformel für DC Harris und seine Frau. Und für Hunderttausende, die in den Großraum Las Vegas gekommen sind. Nur der Himmel scheint die Grenze des Wachstums zu sein - und der ist hoch über der Mojave-Wüste.
