17.02.2003 · Mindestens 21 Menschenleben kostete eine Massenpanik am Montagmorgen in einem Chicagoer Nachtclub. Offenbar hatte jemand Reizgas versprüht, worauf alle 1.500 Besucher Richtung Ausgang gestürmt waren.
Von Brandon Loomis, AP
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Angst um die Angehörigen
Eine Massenpanik in einer Discothek in Chicago hat mindestens 21 Menschen das Leben gekostet. Die Feuerwehr erklärte am Montag, am frühen Morgen habe offenbar jemand Pfefferspray oder einen anderen chemischen Reizstoff in die Luft gesprüht. Daraufhin seien viele der mehr als 1.500 Besucher des zweigeschossigen Clubs „Epitome“ zu den Ausgängen gestürmt. Zahlreiche Menschen wurden verletzt, einige davon lebensgefährlich.
„Die meisten Opfer wurden zu Tode gedrückt oder erstickten“, sagte Polizeisprecher Ozzie Rodriguez. Augenzeugen berichteten von schrecklichen Szenen im Eingangsbereich der Discothek. „Die Leute haben geweint, sie konnten nicht atmen“, sagte Reggie Clark, ein Gast in „Epitome“. Der 33-jährige Cory Thomas wollte um 3.00 Uhr zwei Freunde abholen und sah, wie sich die Besucher hinter den Glastüren drängten. „Die Menschen lagen aufeinander, sie schrien und würgten“, berichtete Thomas. „Die Tür war blockiert, weil sich einfach zu viele Menschen gegen sie drängten.“
Feuerwehrsprecher Will Knight erklärte, die genaue Zahl der Verletzten sei nicht bekannt. Viele seien offenbar von Freunden und Angehörigen in Krankenhäuser gebracht worden. Es war einer der schwersten Vorfälle dieser Art in den USA. Im Dezember 1991 waren neun junge Leute in New York vor Beginn eines Basketballspiels zu Tode getrampelt worden. Im Dezember 1979 wurden in Cincinnati elf Menschen getötet, als es bei einem Konzert der Gruppe „The Who“ zu einer Panik kam.
