14.03.2004 · „Spirit“, Mars-Mission, 66. Tag: Der Rover der amerikanischen Raumfahrt agentur erreicht sein Ziel, den Krater „Bonneville“ - wie nach Fahrplan.
© Nasa/JPL/Cornell
Marskrater Bonneville: Geformt durch Meteoriten-Einschlag
Am 66. Marstag seiner Mission, von den Astronomen Sol 66 genannt, ist der amerikanische Rover Spirit am Rand des Kraters Bonneville angekommen. Die vor langer Zeit beim Einschlag eines Meteoriten entstandene Struktur, die einen Durchmesser von rund 200 Metern hat, befindet sich ungefähr 250 Meter von Spirits Landestelle entfernt.
Für die Nasa stand sofort fest, daß sie den Rover nach einer ersten Erkundung des Marsbodens dorthin lenken würde. Denn viele der Gesteine in dieser Region, von denen Spirit mittlerweile etliche näher analysiert hat, sind wahrscheinlich infolge der Wucht, mit der der Meteorit eingeschlagen ist, aus dem Untergrund des Planeten freigesetzt worden. Der Krater könnte sich deshalb als Schlüssel für das Verständnis mancher Phänomene herausstellen, mit denen die Forscher im Landegebiet von Spirit konfrontiert werden.
Begegnung mit eigener Vergangenheit
Für den Rover ist der Krater darüber hinaus eine Konfrontation mit seiner Vergangenheit. Denn am hinteren Rand von Bonneville ist der Hitzeschutzschild niedergegangen, der Spirit beim Landeanflug auf den Mars vor einer Überhitzung in der Atmosphäre bewahrt hat. Er ist oben links als heller Fleck zu sehen. Im Kontrollzentrum für den Rover beim Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena (Kalifornien) hatte man vorausgesehen, daß Spirit an Sol 66 den Krater erreichen würde. Werbewirksam ist der Rover daher am Morgen von dem beziehungsreichen Song „Livin' on the Edge“ der Rockgruppe Aerosmith geweckt worden.
