Salzburger Festspiele: Hugo und die junge Witwe

Eine Weltanschauungsfrage ist es, ob die insgesamt verfügbare Intelligenz teilhat an unserer Wachstumskultur oder ob sie gleichblieb, während bloß die Bevölkerungszahl anstieg. Richard Strauss jedenfalls glaubte 1942 noch, dass die deutsche Opernbühne sich „kulturelle Aufgaben“ stellen könne. Das war als eine Hoffnung gemeint, wenn auch zaghaft. Zu diesen Aufgaben rechnete für Strauss, beim Publikum einen Sinn für die Idee zu entwickeln, die er zusammen mit dem Dichter Hugo von Hofmannsthal und dem Regisseur Max Reinhardt 1912 der Öffentlichkeit vorgestellt hatte: Molières Komödie „Der Bürger als Edelmann“ sollte als gesprochene Prosakomödie mit Balletteinlagen gespielt werden und dann in die Kammeroper „Ariadne auf Naxos“ münden. Die Idee scheiterte, wie Strauss resümiert, „an einer gewissen Unkultur des Publikums“: weil nämlich „ein Publikum, das ins Schauspielhaus geht, keine Oper hören will, und umgekehrt“. Schauspiel und Oper wurden wieder getrennt.

Die Oper „Ariadne auf Naxos“ bekam 1916 einen neuen Prolog im musikalischen Konversationsstil, sie wird seither erfolgreich in dieser Fassung gespielt. Bei den Salzburger Festspielen soll es, erklärte der neue Intendant Alexander Pereira, künftig nur noch das geben, was es woanders nicht gibt. Und so hat er sich besonders über die Idee seines neuen Schauspieldirektors Sven-Eric Bechtolf gefreut, „Ariadne auf Naxos“ in der Urfassung als Sprechtheaterkomödie mit Ballett und Oper herauszubringen. Zwei Jahre sei er damit schwanger gegangen, sagt Bechtolf, es müsse nun „mindestens ein rosa Elefant“ dabei herauskommen. Je nun: Es ist wohl eine schwarze Witwe geworden.

Man darf dem Publikum keine Bildungsanstrengung mehr zumuten

Bechtolf lässt in Salzburg mitnichten „die Urfassung“ spielen. Er hat einen Verschnitt aus Prosakomödie und späterem Prologtext hergestellt, beispielsweise Fechtmeister, Tanzmeister, Musiklehrer und Philosoph zusammengefasst zur Figur des Haushofmeisters, den Peter Matic als köstlich böses Rumpelstilzchen spielt. So schafft Bechtolf Platz für eine weitere Rahmenhandlung. Und die geht ins Biographische: Hugo von Hofmannsthal empfängt auf seinem Schlösschen die früh verwitwete Gräfin Ottonie von Degenfeld-Schonburg und erzählt ihr sein Stück so lebhaft, dass es sich vor beider Augen verlebendigt. Bechtolf unterstellt den zweien eine amouröse Attraktion. Das ganze Werk wird nun privaterotisch motiviert als Witwentröster. Wie mickerig!

Schaut man sich den „Bürger als Edelmann“ bei Molière an, so denkt man sich: Dies ist ein Stück, aus dem sich viel machen ließe! Die inhaltliche Ausrichtung der Kunst an der Dummheit eines Sponsors (Monsieur Jourdain), diese ganze Selbstrechtfertigungsrhetorik der Hochkultur mit dem hilflosen Völkerverständigungsblabla und den zahllosen „education projects“ - für all das gibt es bei Molière und Hofmannsthal glänzende Vorlagen. Bechtolf interessiert das nicht. Er will niemandem weh tun. Sein Hofmannsthal (Michael Rothschopf) erklärt der zunächst affektierten, dann blassen Ottonie (Regina Fritsch) seine Absichten wie in einem theaterwissenschaftlichen Seminar: Werkeinführung als Teil des Stücks, Umkehrung der Bringschuld. Nun muss die Kunst Sorge tragen, „zugänglich“ zu sein, da man dem Publikum keine Bildungsanstrengung mehr abverlangen darf.

Ohne witzige Einfälle, ohne produktive Enthüllungen

Leben kommt in diese papierne Welt erst mit dem Auftritt von Cornelius Obonya als plauzig-plumpem Jourdain, der quiekt, grunzt, hopst und in lebhaftester Schamlosigkeit seine Unbildung ausstellt wie einer, der im Park den Mantel aufreißt. Auch Stefanie Dvorak als Magd Nikoline, eine Schreckschraube mit Schrubber und Eimer, ist wenigstens eine drastische Type, die aus diesem artigen Arrangement etwas Theater macht. Und, ja, die Bekleidungslakaien tanzen recht nett Menuett (Choreographie: Heinz Spoerli), und zwei Küchenjungen umspringen die junge Witwe wie zwei junge Welpen, dass Madame wohl sehr an sich halten muss, sie nicht gleich zu kraulen.

Ariadne auf Naxos bei den Salzburger Festspielen

Mit ihm kommt Leben in die papierne Welt: Cornelius Obonya spielt den plauzig-plumpem Jourdain, der quiekt, grunzt, hopst und in lebhaftester Schamlosigkeit seine Unbildung ausstellt

Trotz der teuren Barockroben (Kostüme: Marianne Glittenberg), trotz der großzügigen Salonbühne mit Parkblick und Kristalllüstern (Bühne: Rolf Glittenberg) bleibt das alles matt und bieder. Ohne wirklich witzige Einfälle (Stefan Herheim hätte sie wohl gehabt), aber auch ohne produktive Enthüllungen (wie Hans Neuenfels sie in „Schumann, Schubert und der Schnee“ über Schuberts Homoerotik und Schumanns Eheangst angestellt hatte). Bechtholf bricht die Kunst herunter auf eine Klatschspaltenposse: Hugo und die junge Witwe. Das ist Interpretation mit den Stutzbegriffen des Spießers, der sich seit je auch Beethovens „Mondscheinsonate“ am liebsten im Kontext der hübschen Klavierschülerin Giulietta Guicciardi erklären lässt.

Viel Jubel aus dem Parkett und Buhrufe aus den Rängen

Beim Spiel der Wiener Philharmoniker unter Daniel Harding, der kurzfristig einsprang, hört man manche Sprödigkeit und Schärfe in der Strauss’schen Musik, die in der Szene kaum Entsprechung findet. Allerdings erzählt Bechtolf die Liebe zwischen der todtraurigen Ariadne und dem jungen, unerfahrenen Gott Bacchus menschlich doch sehr berührend, mit einer zärtlichen Scheu in der Annäherung auf beiden Seiten. Emily Magee ist eine warme noble Ariadne, deren tiefe Töne jedoch wegen der problematischen Akustik im „Haus für Mozart“ nur mit Mühe übers Orchester ins Parkett dringen. Jonas Kaufmann ist mit seinem baritonal eingedunkelten Tenor ein Bacchus in satten Bronzefarben, nicht unangenehm, aber auch etwas schwer im Ansatz leiser Töne. Elena Mosuc gibt der Zerbinetta im roten Puderquastenrock die geheuchelte Wärme gewerblicher Erotik und die narzisstische Kälte eines Showstars im Koloratursopranfach. Weder sie (noch der spielführende Regisseur) haben damit auch nur an der Oberfläche dieser Figur gekratzt, nur das Klischee vom Männerbeglückungsluder (sogar Hofmannsthal auf der Bühne grinst ganz hingerissen) wird wieder einmal bequem bedient.