21.12.2005 · Es ist Erbauungsbuch, Abenteuergeschichte und Zaubermärchen in einem - und außerdem der Urtext aller modernen Entwicklungsromane, ein David Copperfield der Alten Welt: „Das Buch Tobias“ aus dem Alten Testament.
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Rembrandts „Tobias und der Engel kehren zurück”
Es war einmal ein Mann, der hieß Tobias. Tobias hatte einen Sohn, der hieß auch Tobias. Eines Tages war der alte Tobias so müde von der Arbeit, daß er sich an eine Mauer lehnte und einschlief. Oben an der Mauer war aber ein Schwalbennest, und eine Schwalbe „schmeißte“, wie es bei Luther heißt, auf seine Augen, davon wurde der alte Tobias blind.
Da er nun nicht mehr reisen konnte, bat er seinen Sohn, bei einem Schuldner außer Landes Geld einzutreiben. Der junge Tobias machte sich auf den Weg, an seiner Seite das treue Hündchen sowie einen fremden Jüngling, der den Weg genau kannte. Der Jüngling aber, was Tobias nicht wußte, war ein Engel, der ihn beschützen sollte als Lohn dafür, daß sein Vater so gottgefällig lebte.
Das Abenteuer Jugend
Unterwegs kamen sie an einen Fluß, und als Tobias dort seine Füße waschen wollte, kam ein großer Fisch und wollte ihn verschlingen. Aber der Reisebegleiter half Tobias, den Fisch zu fangen, und ermahnte ihn, die Innereien aufzuheben. Als sie bei einem wohlhabenden Verwandten Rast machten, verliebte sich Tobias in dessen Tochter Sara und wollte sie heiraten. Sara aber war verhext, und schon sieben Bräutigame waren noch in der Hochzeitsnacht gestorben.
Doch der Reisebegleiter wußte Rat, und mit Herz und Leber des Fisches vertrieben sie den bösen Geist aus der Frau. Tobias führte nun mit Sara ein glückliches Leben und schickte seinen Reisegefährten aus, das Geld für ihn einzutreiben. Als der Engel mit dem Geld zurückkam, wurde es Zeit heimzureisen. Mit großem Gefolge, denn er war nun ein reicher Mann, kehrte Tobias zu seinen Eltern zurück. Als er die Augen seines Vaters mit der Galle des Fisches salbte, wurde der alte Tobias wieder sehend. Der Reisebegleiter aber gab sich als Engel zu erkennen und entschwand für immer.
Soweit das Buch Tobias im Alten Testament. Es ist Erbauungsbuch, Abenteuergeschichte und Zaubermärchen in einem und außerdem der Urtext aller modernen Entwicklungsromane, ein David Copperfield der Alten Welt. In den großen Jahrhunderten unserer Kultur muß es ein Bestseller gewesen sein, Verrocchio, Elsheimer und Rembrandt haben es unvergeßlich illustriert. Das Buch Tobias erzählt vom Abenteuer der Jugend und vom Wunder, alle ihre Gefahren glücklich zu bestehen. Jedesmal, wenn ich es lese, stelle ich mir vor, was Rembrandt wohl bei der Lektüre empfunden hat.
