19.12.2009 · Mitleid, meinte Lessing, hätten wir nur mit Figuren, deren Schicksal unser eigenes sein könnte. Aber haben wir kein Mitleid mit Batman? Mit Shrek? Mit den Hobbits? Wer so fragt, landet vielleicht irgendwann in den Geisteswissenschaften.
Von Jürgen Kaube
© Marika Herzog
Vor mehr als zweihundert Jahren lebte Gotthold Ephraim Lessing. Der schrieb Theaterstücke und dachte so: Wenn ein Theaterstück interessant sein soll, dann müssen auf der Bühne Leute vorkommen, die uns ähnlich sind. Denn nur wenn wir uns in jemanden hineinversetzen können, fühlen wir mit. Die Sorgen hingegen von Königen, Prinzessinnen und Helden oder Fabelwesen haben wir nicht. Darum hören wir uns Märchen zwar gerne an, doch wenn sie von Leuten handeln, die wir niemals selber sein könnten, werden wir durch sie nicht berührt, nicht aufgeregt, nicht beteiligt. Genau das aber, meinte Lessing, sollten wir sein, wenn wir etwas lesen oder sehen: berührt, aufgeregt, beteiligt.
Lessing schlug darum vor, auf der Theaterbühne keine hohen Herrschaften und Monster vorkommen zu lassen, sondern normale Leute, deren Schicksal unser eigenes sein könnte. Nur mit denen, so sagte er, könnten wir Mitleid haben, und Mitleid sei das wichtigste Gefühl des Zuschauers.
Ist Batman eine Art Monster?
Aber stimmt das denn? Schlägt unser Herz nur, wenn wir Geschichten von Leuten hören, die uns ähnlich sind? Ja und nein. Nehmen wir Pippi Langstrumpf, Momo oder Krabat. Es ist bestimmt kein Zufall, dass in Kinderbüchern so viele Kinder vorkommen. Es werden Geschichten von jemandem erzählt, von dem man sich vorstellen kann, er oder sie selbst zu sein. Selbst wenn es Tiere oder Fabelwesen sind - die Biene Maja, Pu der Bär, Frodo Beutlin oder der Maulwurf im „Wind in den Weiden“ -, sind es kleine Wesen, damit Kinder sich in sie hineinversetzen können. Und wenn die Kinder älter werden, müssen auch ihre Helden älter werden. Harry Potter ist so ein Buch, mit dessen Hauptpersonen man gut älter werden kann.
Aber andererseits kann Pippi Pferde hochheben und Harry zaubern, und Jim Knopf widerfahren dauernd Sachen, die wir niemals erleben werden. Wie steht es dann also mit Lessings Behauptung? Ist Batman, mit dem wir Mitleid haben können, nicht doch eine Art Monster? Und Shrek? Die Hobbits? Wer sich Fragen wie diese stellt, der landet vielleicht irgendwann in den Geisteswissenschaften. Denn dort geht es um Bücher, Bilder, ferne Zeiten, um untergegangene Länder und Wesen, die uns irgendwie fremd sind und irgendwie nicht. Es geht um Dinge, die Menschen gemacht haben und trotzdem nicht genau verstehen.
